Possessives

Corso d'italiano A1.2, Grammatica, Unità 8

Mio, tuo,… Which are the possessives? Should you use the possessive with or without the article? Do you say mia mamma or la mia mamma? Let’s learn the possessives in Italian and their rules.

The possessives in Italian

Possessives are words that indicate a possession, like Questo è il mio cane This is my dog. Possessives in Italian are based in gender and number on what is possessed. They are usually accompanied by the definite article.

	WHAT IS OWNED
OWNER	MASCULIN SG.	FEMININ SG.	MASCULIN PL.	FEMININ PL.
io	il mio cane	la mia casa	i miei libri	le mie amiche
tu	il tuo cane	la tua casa	i tuoi libri	le tue amiche
lui, lei	il suo cane	la sua casa	i suoi libri	le sue amiche
noi	il nostro cane	la nostra casa	i nostri libri	le nostre amiche
voi	il vostro cane	la vostra casa	i vostri libri	le vostre amiche
loro	il loro cane	la loro casa	i loro libri	le loro amiche

Note on SUO

As you can see, no distinction is made between male and female owner: il suo cane his/her dog.

Note on LORO

The possessive for multiple possessors is loro and is not adapted, i.e. it always remains loro: il loro libro their book, i loro libri their books.

Do I use the possessive with or without the article?

Basically with article

As mentioned above, possessives in Italian are usually accompanied by the definite article.

Questa è la mia casa.	This is my house.
I tuoi amici sono molto simpatici.	Your friends are very nice.

Without article: Family members (singular)

Family members like the following, in turn, do not need the article:

madre mother
padre father
sorella sister
fratello brother
zio/a uncle/aunt
cugino/a cousin
figlio/a son/daughter
marito/moglie husband/wife
nipote nephew/niece/grandson/granddaughter

However, this rule applies only in the singular and to all persons except “loro”. Look at the following table:

	FAMILY
OWNER	MASCULIN SG.	FEMININ SG.	MASCULIN PL.	FEMININ PL.
io	mio padre	mia madre	i miei genitori	le mie madri
tu	tuo fratello	tua sorella	i tuoi fratelli	le tue sorelle
lui, lei	suo figlio	sua figlia	i suoi figli	le sue figlie
noi	nostro nipote	nostra nipote	i nostri nipoti	le nostre nipoti
voi	vostro marito	vostra moglie	i vostri mariti	le vostre mogli
loro	il loro cugino	la loro cugina	i loro cugini	le loro cugine

Exceptions

Other words of family members such as papà dad, mamma mom and nonno/a grandpa/grandma, which are more pet names, can be both with or without article: la mia mamma / mia mamma my mom. With article is generally the recommended and more correct variant.

However you should also add the article to family members in the singular in the following cases: