The Passato Prossimo

Let’s learn the Italian passato prossimo. Formation, usage and some important irregular verbs. With exercises!

Italian Passato Prossimo

Formation

The passato prossimo is a compound tense, that is, it consists of two words: the auxiliary verb essere or avere and the past participle of the main verb. To form the past participle, you need to separate the ending -are,-ere or -ire and add -ato, -uto or -ito accordingly.

Essere / Avere + Past participle (ATO / UTO / ITO)

Auxiliary verb AVERE MANGIARE CREDERE DORMIRE
io ho
tu hai
lui, lei ha mangiato creduto dormito
noi abbiamo
voi avete
loro hanno

Fiona ha prenotato una camera. Fiona has booked a room.
L’estate scorsa ho visitato Firenze. Last summer I visited Florence.

When the passato prossimo is formed with the auxiliary verb essere, you need to adjust the endings to gender and number – just as you do with adjectives. The endings are the classic o, a, i, e: Mario รจ andato a casa, Emma รจ andata a casa, Mario e Luigi sono andati a casa, Emma e Fiona sono andate a casa.

Auxiliary verb ESSERE ANDARE CADERE PARTIRE
io sono andato/a caduto/a partito/a
tu sei andato/a caduto/a partito/a
lui, lei รจ andato/a caduto/a partito/a
noi siamo andati/e caduti/e partiti/e
voi siete andati/e caduti/e partiti/e
loro sono andati/e caduti/e partiti/e

Essere or avere?

The choise between essere or avere depends on the verb: Basically, verbs with an object (what? who? – e.g. mangiare) have avere, verbs of movement have essere (e.g. andare).

Moreover, all reflexive verbs in Italian have the auxiliary verb essere.

Ho mangiato una pizza. I ate a pizza.
Ieri sono andato al lavoro in bicicletta. Yesterday I rode my bike to work.
Stamattina mi sono svegliata alle cinque. This morning I woke up at five.

Want to learn more about this topic? Read our post about essere or avere

Important irregular verbs

Let’s learn some of the most important irregular verbs in Passato Prossimo:

Infinito Traduzione Passato Prossimo
essere to be sono stato/a
fare to do, make ho fatto
dire to say ho detto
mettere to put ho messo
leggere to read ho letto
scrivere to write ho scritto
venire to come sono venuto/a
prendere to take ho preso
vedere to see ho visto

Do you want to learn more irregular verbs ? Take a look at our verb list with 30 important verbs in passato prossimo.

Usage

The Italian passato prossimo is generally used to refer to past, completed events. These can also have a reference with the present.

In vacanza ho visitato tante belle cittร . On vacation I visited many beautiful cities.
Ho mangiato due pizze e ora sono sazio. I’ve eaten two pizzas and now I’m full.

Das passato prossimo im Italienischen

Esercizi

1. Irregular verbs

2. Complete the text.

Everything about Passato Prossimo

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3 thoughts on “The Passato Prossimo

  1. Mike says:

    The table “Essere / Avere + Past participle (ATO / UTO / ITO)” only has a single row filled in instead of all of them

  2. Jim Russo says:

    In your example with the auxiliary verb Essere, I believe you intended to use “Andare”, not “Mangiare”.

    P.S. I just came across your site since I am studying the Passato Prossimo, and I LOVE your site!!! So well done!

    1. Ellie says:

      You’re right, I switched the words – now I’ve corrected it.
      Grazie mille per the correction and the feedback! We are happy you like our site ๐Ÿ™‚

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