Gianni Rodari war Schriftsteller, arbeitete aber auch als Grundschullehrer, Journalist und Pädagoge. Er wurde 1920 in Omegna (Piemont) geboren und arbeitete nach seinem Lehrerdiplom mehrere Jahre lang als Lehrer. Am Ende des Zweiten Weltkriegs schlug er eine journalistische Laufbahn ein, die ihn zur Zusammenarbeit mit zahlreichen Zeitschriften führte.

Ab den 1950er Jahren begann er, seine eigenen Bücher zu veröffentlichen, und trug mit einer umfangreichen Produktion, die von intelligenter Komik geprägt war, zu einer Erneuerung der Kinderliteratur bei, indem er den Themen des zeitgenössischen Lebens (Frieden und Krieg, Emigration, Ungerechtigkeit) Raum gab.

Im Jahre 1970 erhielt er den Hans-Christian-Andersen-Preis für Jugendliteratur.